在美国，所有十几岁孩子心目中的英雄都是超人、蜘蛛侠，但是吉他加里·拉奥（Gitanjali Rao），这个刚刚 11 岁、现在还在科罗拉多州读七年级的女孩子，却成了全美国的英雄。她发明的名为 Tethys 的检测水质的装置，拯救了美国千千万万饱受水污染的人。

事情要追溯到 2014 年，那时美国密歇根州弗林特市以财政困难为由，将居民用水的水源由原来的底特律水，换成了附近的弗林特河。没过多久，居民就发现水的颜色、气味都不对劲，甚至出现了腹泻、头痛等症状。

2014 年 8 月，弗林特市的水被检测出大肠杆菌超标；市政府向水中加入高浓度的氯气进行消毒处理，但是，老化的自来水管却被严重腐蚀，析出了高浓度的铅，水质开始变黄。市民们开始脱发、患上皮疹，严重的甚至器官开始衰竭，有些孩子还停止了骨骼发育。

但是市政府一直不作为，拒绝接受调查，直到 2015 年 10 月，水污染事件才被曝光，此时当地已经有 8000 名儿童铅中毒。后来，美国有线电视新闻网爆料，事实上全美有 5300 多个供水系统违反规定，1800 万人的健康受到威胁。

当时不到 10 岁的小女孩吉他加里·拉奥（Gitanjali Rao）看到这些新闻，就一直苦苦思索有没有办法，让居民自己就可以准确迅速地检测到水质，而不用等到政府出面。为此，她说服父母在家里安置了一个实验室。

从那时起，当其他孩子都在外面疯闹的时候，拉奥却每天钻在实验室里，用了两年的时间，制造出了第一个原型机：即使对一个成年人来说，花两年的时间只钻研一件事也不是轻易可以完成的，这个 11 岁的小姑娘却做到了。

拉奥发明的水质监测装置由 3 部分组成： 碳纳米管、感应器以及蓝牙，碳纳米管具有吸附金属离子的性能，尤其在经过酸性处理后，吸附金属离子的能力也会大大提升。使用者先把碳纳米管放入水样中，碳纳米管就会吸附铅离子并产生电阻。之后，感应器会接受到信号通过蓝牙输送到手机 APP 上，使用者就可以接受到水质监测报告。

这个发明，可以让普通居民在家就进行水质的检测，对于那几千万受水污染危害的人来说，真的是一大福音。

拉奥给这个发明起名为 Tethys ，这是希腊神话中海神妻子的名字，她掌管着水源。拉奥希望自己的发明也可以给大家带来干净的水源。

凭借 Tethys 这个快速检测水质的发明，拉奥在 2017 年 Discovery Education 3M 青年科学家挑战赛中，获得了第一名，还被授予「美国最杰出青年科学家」的称号，并获得了 25000 美元奖金。

目前，拉奥并没有停止研究，她正在改进这一设备，以便最终实现量产，这样就可以投放市场、走进千家万户了。拉奥发明的 Tethys，不仅仅是全美国人民的福音，对于全球都有不可忽略的贡献。要知道，绝大多数人都不知道自己喝的水有问题，也不知道该如何检测水质。

但是，据世界卫生组织统计，全球每年有 300～400 万人死于与水污染有关的疾病，每小时就会有 400 个儿童死去。水是生命之源，保护水源是我们每个人的责任，有人因水死去，是我们最不愿看到的事情。希望拉奥发明的 Tethys 可以早点投入市场，让普通人能够看到自己喝的水是否有问题，也更希望水源保护能引起所有人的注意。你怎么看呢？